Les matériaux.
Pour obtenir d’excellentes performances et un grand plaisir de skier, il est indispensable que les skis soient légers. Une exigence de légèreté et de performance combinées à une bonne résistance à l’usure conduit inévitablement à recourir à des matériaux de haute qualité, qu’ils soient naturels ou artificiels. Si nous utilisons avant tout le bois et la pierre, c’est en raison de leurs qualités fonctionnelles, pas de leur effet vintage. Ainsi, le cèdre, léger et peu sujet aux torsions et déformations, est parfait pour les noyaux. De même, le bois de placage utilisé pour la surface confère aux skis une grande souplesse de maniement.
La pierre possède des propriétés étonnantes lorsqu’elle est gainée de fibres de carbone. La combinaison de matériaux naturels et d’autres issus de la technique moderne fait apparaître de nouvelles possibilités d’amélioration de la dynamique du ski.
Extrêmement légères et éminemment résistantes à la traction, les fibres de polyéthylène Dyneema® que nous employons à la place du titanal traditionnel contribuent également à réduire le poids et améliorer les performances de nos skis. zai est le premier constructeur de skis à faire appel aux fibres Dyneema®, tout comme bien sûr au CFS (Carbon-Fibre-Stone), qui est une nouveauté. L’utilisation du CFS dans le spada est en effet une première mondiale: ce matériau innovant n’est même pas encore utilisé pour la fabrication de skis de compétition. Les skis zai, eux, sont déjà équipés des nouvelles semelles professionnelles Nanohighspeed Race. Les surfaces frittées en polyéthylène de masse moléculaire très élevée de ces semelles contiennent de minuscules particules de silicate d’un diamètre de quelques millionèmes de millimètre seulement. La finesse de ces particules et leur répartition homogène dans la semelle permettent de réduire l’usure et d’obtenir des qualités de glisse remarquables. De plus, elles empêchent un blanchissement prématuré de la semelle, ce qui autorise un entretien moins fréquent. Les travaux d’affûtage et de construction de la semelle, extrêmement dispendieux, s’effectuent sur des machines spéciales, réservé d’ordinaire aux skis de course. Les larges carres des skis zai sont également très caractéristiques. Elles permettent de multiples affûtages, prolongeant ainsi la durée de vie des skis. Leur affûtage spécial garantit une prise exceptionnelle, même sur pistes verglacées.
